“这是我们进入中国20年来外部坏境最具挑战的一年。我们正在制定明年的计划，从目前的情况来看，明年甚至后年，外部环境可能都不会变好，企业经营有可能会遇到比今年更大的挑战。”美国A.O.史密斯集团公司高级副总裁兼中国公司总裁丁威并不讳言2018年面临的外部压力。

但丁威面对北京商报记者时也强调，困难是暂时的，两三年内，企业要积极采取措施应对市场环境的变化，要有危机意识，做好“过冬”的思想准备;而从长期来看，市场前景并不悲观，中国消费升级和城镇化的大势是不可逆转的。A.O.史密斯公司看好中国市场的长期发展。

在丁威看来，面对“改变不了”的外部环境，企业除了要通过市场调研、探访等手段客观地把握外部环境的现状，真正能做的还是强化内部管理。他坦言：“没有人有把握说明年市场一定回暖，也没有人知道市场环境何时会回暖，这时候企业经营就要换挡，采取"保守疗法"，尽量减少扩张性行为，减少不必要的资本支出和新品类拓展等行为，保证企业渡过困难时期。”

但市场并非铁板一块，好产品依旧可以撬动市场需求。“每个行业都有需要解决的行业难题。我们进入每一个行业的做法都是一样的，研发真正有价值、有技术含量、解决行业难题的产品。”丁威表示，中国市场有着巨大的消费升级群体，他们想买好东西，对价格也没有那么敏感。A.O.史密斯在2018年并未一味“守成”，陆续推出了众多新品，如零冷水燃气热水器、不锈钢换热器燃气热水器，双胆薄型电热水器;有效除甲醛数显空气净化器;带开水模块的净水机等。丁威表示，在当前的市场环境下，企业最有效的应对措施之一就是产品创新和技术创新。“但产品创新和技术创新是需要长期积累的。当经济形势不好了，才来创新，是远水解不了近渴。今年上市的新品，很多都是我们在两三年前就开始研发的。20年来A.O.史密斯一直坚持产品创新和技术创新的经营主思路，技术创新让我们可以不用跟同行拼价格来获取市场份额。”

渠道优化也是A.O.史密斯等家电企业变革的重点。“放在长的时间轴上来看，中国渠道的变化非常大，变化速度也很快。”丁威告诉北京商报记者，如今渠道的种类越来越多，不像以前那样主要集中在家电连锁卖场，在电商渠道快速崛起的同时，建材、精装修、项目配套、高端百货、集成商等都在同步发展。

“渠道变得更加零散，很难说谁是主渠道，我们会选择效率比较高的渠道，除了家电连锁和电商渠道，我们的主要精力放在专卖店建设上。”据丁威透露，目前，A.O.史密斯30%的销售来自家电连锁，电商渠道的占比为20%。同时，A.O.史密斯已经在全国范围内构建起由3000余家专卖店构成的专有渠道。

在丁威看来，A.O.史密斯销售的多数产品为半成品，需要设计安装，都有进行后期施工的过程，能够做到深度服务的专卖店更适合这些产品的销售。更为重要的是，专卖店同时也承担着营销模式创新的使命。“专卖店的经营模式会更加主动。我们希望专卖店能够更多地进行主动营销，如社区推广等，而不是简单地在店内驻守。”丁威判断，未来三年，除了电商渠道，最主要的增长点将来自专卖店。

“真正的挑战来自产品持续创新，企业要不断用新技术解决行业难题和用户痛点。长期来看，走产品创新、技术竞争的道路，对任何企业来说都是王道。”丁威表示。